After the passing of my dear friend and collaborator Marc Bennett, an idea came to me to write an In Memoriam piece for him. Marc was a leader in the best meaning of the word - a true collaborator, an egoless supporter and champion of others and someone who deeply cherished his friends and connection to human beings. He possessed an unmatched work ethic and would always push everyone around him to do more. In his Eulogy to Marc our mutual friend Brett Kopin quoted Rabbi Tarfon who said: “The day is short, and the work is plentiful, and the workers are slow; but the reward is great, and the master of the house is insistent…It is not your duty to finish the work, but neither are you at liberty to neglect it.” And so, once the seed was planted in my mind there was no escaping taking on the writing. What would Marc think if I did that?
I was never a fan of composers’ explanations and analyses of their own pieces as I find these add very little to how the work is received and experienced on an emotional plane. My only decision a priori was that the piece would be a song to our friend and something that would resonate with him - hence tonal - and represent what he meant to those who knew him and miss him, and wish they had more time together. It’s a kind of conversation with him, and a goodbye letter. I had found detailed sketches for a slow movement for strings that I felt would be an appropriate starting point, and entwined it with memories of nearly a decade of work we did together on film scores and art projects that were always deeply rooted in Jewish history and tradition, just like Marc himself was.
In writing the Canticle In Memoriam it was not hard for me to find inspiration. I hope that conductors, orchestras and listeners would also find some inspiration in it.
Daniel Alcheh
Geneva, Switzerland, Spring 2026
À propos de l’œuvre :
Après le décès de mon cher ami et collaborateur Marc Bennett, une idée m’est venue d’écrire une pièce In Memoriam pour lui. Marc était un leader dans le meilleur sens du terme – un vrai collaborateur, un soutien sans ego et un défenseur des autres, quelqu’un qui chérissait profondément ses amis et les liens aux êtres humains. Il possédait une éthique de travail inégalée et poussait toujours tout le monde autour de lui à en faire plus. Dans son éloge funèbre à Marc, notre ami commun Brett Kopin a cité le Rabbi Tarfon qui disait : « La journée est courte, le travail est abondant, les ouvriers sont lents ; mais la récompense est grande, et le maître de maison est insistant… Ce n’est pas à toi de terminer le travail, mais tu n’es pas non plus libre de l’ignorer. » Et ainsi, une fois que la graine a été plantée dans mon esprit, il n’y avait pas d’échappatoire à l’écriture. Que penserait Marc si je faisais cela ?
Je n’ai jamais été fan des explications et analyses des compositeurs sur leurs propres œuvres, car je trouve que cela ajoute très peu à la manière dont l’œuvre est reçue et vécue sur un plan émotionnel. Ma seule décision a priori était que la pièce serait un chant pour notre ami, et quelque chose qui résonnerait avec lui - donc tonale - et qui représenterait ce qu’il signifiait pour ceux qui le connaissaient, a qui il manque, et qui souhaiteraient avoir eu plus de temps ensemble. C’est une sorte de conversation avec lui, et une lettre d’adieu. J’avais trouvé des esquisses détaillées pour un mouvement lent pour cordes que je trouvais être un point de départ approprié, et j'y ai entremêlé à des souvenirs de près d’une décennie de travail que nous avons fait ensemble sur des musiques de films et des projets artistiques qui étaient toujours profondément enracinés dans l’histoire et la tradition juives, tout comme Marc l’était lui-même.
En écrivant le Canticle In Memoriam, il ne m’a pas été difficile de trouver l’inspiration. J’espère que les chefs d’orchestre, les musiciens et les auditeurs y trouveront aussi une inspiration.
Daniel Alcheh
Genève, Suisse, Printemps 2026
Über das Werk:
Nach dem Tod meines lieben Freundes und Mitarbeiters Marc Bennett kam mir die Idee, ein In Memoriam Stück für ihn zu schreiben. Marc war ein Anführer im besten Sinne des Wortes – ein wahrer Kollaborateur, ein selbstloser Unterstützer und Fürsprecher anderer und jemand, der seine Freunde und seine Verbindungen zu Menschen zutiefst schätzte. Er besaß eine unvergleichliche Arbeitsmoral und hat immer alle um sich herum angetrieben, mehr zu tun. In seiner Trauerrede auf Marc zitierte unser gemeinsamer Freund Brett Kopin Rabbi Tarfon, der sagte: „Der Tag ist kurz, und die Arbeit ist reichlich, und die Arbeiter sind langsam; aber der Lohn ist groß, und der Hausherr ist beharrlich … Es ist nicht deine Pflicht, die Arbeit zu beenden, aber du bist auch nicht frei, sie zu vernachlässigen.“ Und so, sobald der Samen in meinem Kopf gepflanzt war, gab es kein Entkommen, das Schreiben anzugehen. Was würde Marc denken, wenn ich das täte?
Ich war nie ein Fan von Erklärungen und Analysen von Komponisten zu ihren eigenen Stücken, da ich finde, dass diese sehr wenig dazu beitragen, wie das Werk emotional empfangen und erlebt wird. Meine einzige vorab getroffene Entscheidung war, dass das Stück ein Lied für unseren Freund sein würde, etwas, das mit ihm resoniert - daher tonal - und repräsentiert, was er für diejenigen bedeutete, die ihn kannten, ihn vermissen und sich wünschen, wir hätten mehr Zeit zusammen gehabt. Es ist eine Art Gespräch mit ihm und ein Abschiedsbrief. Ich hatte detaillierte Skizzen für eine langsame Bewegung für Streicher gefunden, der mir als geeigneter Ausgangspunkt erschien, und habe ihn mit Erinnerungen an fast ein Jahrzehnt Arbeit verflochten, die wir gemeinsam an Filmmusiken und Kunstprojekten gemacht haben, die immer verwurzelt waren in der jüdischen Geschichte und Tradition verwurzelt waren – genau wie Marc auch.
Beim Schreiben des Canticle In Memoriam fiel es mir nicht schwer, Inspiration zu finden. Ich hoffe, dass Dirigenten, Orchester und Zuhörer auch etwas Inspiration darin finden.
Daniel Alcheh
Genf, Schweiz, Frühling 2026
TECHNICAL & PERFORMANCE NOTES:
INSTRUMENTATION:
16/14 Violin 1
14/12 Violin 2
12/10 Violas
10/8 Cellos
8/6 Basses
These specified number of players are optimal but can be smaller as long as section proportions are mostly kept
Duration: ca. 14 min
Glissandi: All glissando lines appearing in the score are portamentos, and should begin closer to the end of the note's duration. The section heads can find a speed that feels musically appropriate to achieve a legato-slide that is contextually and stylistically appropriate.
Dynamic accents and articulations: I make use of the petit chapeau (vertical wedge) to signify not a marcato but
a heavier stress or accent than a regular accent mark .
Bowings: I have added my suggestions of bowing markings across the piece. These are to aid with prima vista readings of the piece. I encourage the concertmaster and first chairs to alter these, as they usually do, after a few first run-throughs of the work, if they find more emotive, comfortable or appropriate phrasings.
Tempi: I made a point of including metronome markings to help navigate the fluctuations in tempo in the music. Due to the slow pace of the piece a tempo change from = 40 to 44 might seem slight and negligible, but it represents a 10% shift, which is very significant! A change from = 40 to 42, 5%, would still be easily felt.
Accidentals: Accidentals in most cases follow the correct chromatic spelling, but in cases where, for example, a double sharp could be simplified with a natural of the same pitch, or enharmonic respelling removed the chance of confusion between sections, I took the liberty of making those changes. In some specific places I also added cautionary parenthesised accidentals, to completely eliminate confusion.